一般來講，選擇管網(wǎng)管材時，均要求管材具備四點功能：封閉性能高、輸送水質佳、水力條件好、建設投資省。但尤其應重點注意其對水質、供水安全可靠性的影響。
　　管網(wǎng)管材的種類繁多，金屬管材主要有：鋼管、鑄鐵管（灰口鑄鐵管、球墨鑄鐵管）、有色金屬管等，非金屬管材主要有：水泥壓力管、塑料管（UPVC、PE）等。如此眾多的管材，對一般的使用用戶來講，要進行合理的選擇的確非常困難。
　　一方面，眾多管材各有優(yōu)缺點。比如：球墨鑄鐵管比灰口鑄鐵管材質好、延展性好，是非常好的給水管材：鍍鋅鋼管又稱白鐵管，它因銹蝕問題影響水質及使用年限，故現(xiàn)階段國家已明令規(guī)定在建筑給排水上禁止使用鍍鋅鋼管，目前國內水行業(yè)對采用塑料管取代鍍鋅鋼管，這從根本上解決鍍鋅鋼管搞銹蝕能力差的問題：PE管具有良好的柔韌性、搞沖擊性能良好、可多次加工成型、內壁光滑、磨擦阻力小、水力條件好、施工運輸方便、不需要做防腐處理、搞快速開裂裂紋增長能力好等優(yōu)點。
　　另一方面，即使是同一種管材，由于生產(chǎn)廠家的不同、生產(chǎn)方式不同，在質量、價格等方面也會產(chǎn)生較大的差異。比如：對于聚乙烯管材，國際標準ISO4427-1996根據(jù)長期強度把管材用聚乙烯分成不同的等級PE32、PE40、PE63、PE80、PE100（等級是國際統(tǒng)一的，經(jīng)過嚴格試驗達到標準要求后才可以標識達到的等級）。在同樣使用壓力下高等級PE材料可以減少壁厚，增加輸送截面（例如在10Mpa壓力下輸送水，用PE100的聚乙烯管比用PE80的聚乙烯管壁厚減少33%，輸送截面增加16%，輸送能力可以增加35%）；或者在同樣壁厚下增加所用的壓力，提高輸送能力（例如在同樣壁厚管輸送天然氣，用PE100的聚乙烯管輸送壓力可以到10Mpa，用PE80聚乙烯管輸送壓力只可以到4Mpa）。即同樣是聚乙烯管（PE），就有許多等級劃分，其質量效果、價格等方面均有許多區(qū)別。又如：鑄鐵管分球墨鑄鐵管、灰口鑄鐵管，灰口鑄鐵管由于本身材質的限制，其脆性較大，易發(fā)生爆管等問題，造成供水安全可靠性低，而球墨鑄鐵管是經(jīng)過了球化處理的，其延展性較好，可大大提高供水安全可靠性。對于這些差別，用戶一般很難通過肉眼或其他感觀來識別。