GPS 是英文Global Positioning System（定位系統）的簡稱，而其中文簡稱為“球位系”。GPS是20世紀70年代由美國陸海空三軍聯合研制的新一代空間衛星導航定位系統 。其主要目的是為陸、海、空三大領域提供實時、 全天候和性的導航服務，并用于情報收集、核爆監測和應急通訊等一些軍事目的經過20余年的研究實驗，耗資300億美元，到1994年3月，覆蓋率高達98%的24顆GPS衛星星座己布設完成。在機械領域GPS則有另外一種含義：產品幾何技術規范（Geometrical Product Specifications）-簡稱GPS。另外一種解釋為G/s（GB per s）